Thomas Henricsson
Vitt snus. 2/10 2026.
Då jag fann det svårt att hänga med i alla årtal, företagsägande och andra turer under föredraget har jag valt att bifoga delar av en artikel i Sydsvenska Dagbladet från 2019 som i någon mån sammanfattar det som Thomas Henricson berättade.
”Det vita, tobaksfria snuset utvecklades i början av 1990-talet av Thomas Ericsson och hans kollegor vid det framgångsrika rökavvänjningsmedlet Nicorettes ägare Leo i Helsingborg. Det var runt tio år efter att Thomas Ericsson börjat på företaget, och cirka 25 år efter att Nicorette hade utvecklats till besättningen på de med rökförbud belagda ubåtar som Kockums konstruerade och byggde till svenska marinen under efterkrigstiden.
Men Leo ägdes i början av 1990-talet liksom Swedish Match ytterst av Volvo, vars koncernchef Sören Gyll fruktade intern konkurrens och därför enligt Thomas Ericsson ströp projektet med att utveckla Nicoretteprodukten till en snusprodukt i sin linda.
Thomas Ericsson antyder att han inte drog helt jämnt med Sören Gyll, men tankarna på produkten som skulle befrämja hälsan hos nikotinanvändarna försvann inte. År 2003 fastställde han, efter att sedan flera år ha lämnat Sverige bakom sig till förmån för internationella läkemedelsbolag i Schweiz och Jordanien, tillsammans med den numera bortgångna kollegan Klas Gustavii strategin för hur vitt snus skulle erövra världen: den skulle marknadsföras som konsumentprodukt och inte som läkemedel.
Thomas Ericsson har en bakgrund i svensk och internationell läkemedelsindustri på hög nivå, efter utbildning till apotekare i Uppsala på 1970-talet. Karriären har spänt från Aco i Solna via Nicorette i Skåne och därpå vidare ut i världen, till den nuvarande ställningen som global snusguru – han känner ”alla” och hans vägar har flera gånger under årens lopp korsat Swedish Matchs.
Thomas Ericsson är den som uppfann grunden till Swedish Match stora framtidshopp, det tobaksfria och därför vita snuset Zyn.Produkten rullas sedan ett par år ut brett i USA och har de senaste åren spelat huvudrollen i berättelsen om Swedish Match-aktien, parallellt med minskande andelar av svenska snusmarknaden. Bolagets leveransvolymer för snus i Skandinavien bara ökade 2 procent 2019 – trots det ökade försäljningen och rörelseresultatet för snusdivisionen, där både snus och Zyn ingår, med över 20 procent vardera och med stigande lönsamhet.
Under fjolåret nästan fyrfaldigades antalet levererade Zyn-dosor jämfört med 2018 till drygt 50 miljoner, och Swedish Matchs fabrik i Kentucky byggs ut i ständigt nya etapper för att möta efterfrågan.
Bakom succén finns alltså Thomas Ericsson, som våren 2016 sålde halva patentet bakom Zyn för över 100 miljoner kronor till Swedish Match, och tjänar pengar även på hur produkten säljer. Samtidigt bråkar han och bolaget fortfarande i skiljedomstol om vad som egentligen ingick i affären i en segsliten process.
De stora drakarna i tobaksbranschen sprutar inte eld längre. De skiftar fokus från cigaretter till vitt snus, vilket är en gigantisk omställning. Om cigaretter tidigare var guden så har Iqos (Philip Morris uppvärmt tobak, så kallad heat not burn, som också avger giftiga ämnen) blivit Jesus och vitt snus tagit plats som reformisten Martin Luther, säger han.
Frågan hade varit föremål för långa diskussioner i tobaks- och läkemedelskretsar under många år.
– Vi hade rätt, men det tog mer än tio år innan vi fick rätt, säger Thomas Ericsson om den nu pågående framgången för Zyn och liknande produkter, efter att de numera alltså funnit sin hamn hos tobaksbolagen i stället för i läkemedelsindustrin.
För hans egen privatekonomi har det vita snuset till slut blivit mycket hälsosamt. Våren 2016 sålde hans bolag Tillce sin hälft av patentet för den substans som ingår i Zyn, fritt snabblösligt nikotinsalt extraherat ur tobak, till Swedish Match för strax under 120 miljoner kronor plus en försäljningsbaserad men till storleken konfidentiell tilläggsköpeskilling.
”Det fanns ingen marknad för vitt snus i USA för några år sedan, då gällde bara e-cigaretter som alternativa nikotinprodukter. Nu har det ju gått rakt utför med de produkterna, men sådant är svårt att veta i förväg. Vi fick ett erbjudande, och det tackade vi ja till”, kommenterar Thomas Ericsson sitt och hustruns beslut.
Själva patentet handlar om hur nikotinet frigörs:
– Att saltet är fritt gör att nikotinkicken blir snabb och kraftig;
Han uppskattar en marknadsstorlek för vitt snus i USA på hela 900-920 miljoner dosor år 2023, där marknadsledaren Zyn alltså levererade 50 miljoner dosor i fjol. Slaget om marknadsandelar vinns med produktionskapacitet, marknadsföringsbudget och vem som var först, menar Thomas Ericsson.
– Det handlar om tillgänglighet, och jag tror att Swedish Match, som var först och därför är nummer ett i dag, har mycket stora möjligheter även framåt.
Han nämner dock att tobaksjättarna har större marknadsföringsmuskler i resten av världen,
Förutom att försöka sälja vitt snus i Kina med Altria – ”Swedish Match ville inte ha Kina” – står flera andra länder på tur, säger den fortfarande till synes febrilt verksamma apotekaren.– Jag är arbetsberoende, förklarar han.
En egen reflektion efter att ha hört T.H.s föredrag är att jag enligt eniga källor från medicinskt håll, hört och läst, att man inte bör använda vitt snus då det innehåller starkt beroendeframkallande nikotin och kan orsaka allvarliga skador på tänder, tandkött och slemhinnor samt påverka hjärt- och kärlsystemet och regelbundet använda vitt snus lika lite som den vanliga bruna varianten, egentligen inte är ett särskilt bra sätt att vänja sig av med tobaksrökning.
Vid laptopen:
Mats Rydstern
